Poeta, performer, attore, buddista praticante, attivista gay, icona della Beat Generation John Giorno era nato a New York ma la sua famiglia era italiana, emigrata dalla provincia di Matera dove tornava spesso con il marito Ugo Rondinone, anche lui lucano. Ha trascorso tutta la vita sperimentando le infinite possibilità della parola, scritta, recitata, urlata, dipinta, vivendo circondato da amici artisti come Andy Warhol – per il quale recita nel film Sleep (1963) – William Burroughs, Robert Raushenberg, Laurie Anderson, Jasper Johns, Philip Glass. Furono loro la sua prima ispirazione come poeta: “Mi sono reso conto che la poesia era indietro di settantacinque anni rispetto alla pittura, alla scultura, alla danza e alla musica. Mi sono detto, se questi artisti possono farlo, perché non posso farlo anch’io con la poesia?” Le sue poesie diventano così, dalla fine degli anni Sessanta, anche opere d’arte visiva in cui combina estratti di suoi componimenti con parole rubate, cultura Pop e filosofia buddista, in un mix esplosivo di provocazione, suggestione, ispirazione. Cosa dovrebbe significare questa frase? Sta a chi legge decidere.